La Federación Internacional de Panaderos celebra el Día mundial del pan cada 16 de octubre. En este artículo te contamos 25 curiosidades sobre el pan, uno de los alimentos básicos que forman parte de la dieta europea tradicional. Descubre más sobre este producto hecho con cuatro ingredientes que esconde muchos (y sabrosos) secretos.
El pan es un alimento básico que forma parte de la dieta tradicional en Europa, Medio Oriente, India, América y Oceanía. Se suele preparar mediante el horneado de una masa, elaborada fundamentalmente con harina de cereal, agua y sal. La masa suele llevar levaduras para que fermente y sea más esponjosa y tierna.
Nutricionalmente hablando, el pan es sobre todo rico en hidratos de carbono de cadena compleja. También aporta en pequeñas cantidades micronutrientes como ácido oleico y linoleico (en los elaborados con aceite), calcio (en los elaborados con leche), hierro, selenio, potasio, fósforo, tiamina y niacina (vitaminas del grupo B presentes en los panes elaborados con harina con germen), ácido fólico y una pequeña cantidad de carotenoides. La fibra también está entre sus aportes, aunque su contenido varía dependiendo del tipo de harina empleada en su elaboración.
La Federación Internacional de Panaderos celebra el Día mundial del pan cada 16 de octubre. En este artículo te contamos 25 curiosidades sobre este producto hecho con cuatro ingredientes que esconde muchos (y sabrosos) secretos.
25 curiosidades sobre el pan
1. El origen del pan es muy antiguo. En 2018 se encontraron en Jordania restos carbonizados de comida similar al pan plano que datan de unos 4000 años antes del comienzo de la agricultura, probablemente elaborados con tubérculos y cereales silvestres.
2. Los arqueólogos han encontrado fragmentos de pan ácimo en los yacimientos de los poblados cercanos a los lagos suizos.
3. Los egipcios elaboraban pan desde la Antigüedad. Suyas son las primeras evidencias arqueológicas de la utilización de la levadura en el pan así como del empleo de hornos. Se cree que descubrieron la fermentación por casualidad. Para ellos, el pan era tan importante que se consideraba como una moneda para pagar los jornales, parecido a la importancia del cacao para los aztecas.
4. En Roma, ya durante la República, había hornos públicos. Para los legionarios romanos el pan era un alimento habitual y era corriente que su dieta fuese en gran medida de aceitunas y pan.
5. El cereal más utilizado para la elaboración del pan es el trigo (en forma de harina, claro), aunque también se utilizan el centeno (más popular que el trigo en el norte de Europa), la cebada, el maíz y el arroz.
6. Los panes de África se fundamentan principalmente en la harina de sorgo y de mijo.
7. En algunos lugares de México se hace, de forma tradicional, un pan con granos de amaranthus, muy popular en la cultura azteca.
8. El casabe es un pan elaborado con yuca, un tubérculo muy popular en América del Sur.
9. La variedad de trigo para pan Triticum aestivum es la más cultivada en el mundo. Entre el noventa y el noventa y cinco por ciento del total de la producción mundial de trigo corresponde a esta variedad, considerada como la mejor para la elaboración del pan.
10. Para que el pan tenga el aspecto con el que lo conocemos en las culturas occidentales es necesario añadirle levadura. Es este ingrediente el que le confiere su esponjosidad mediante una reacción química conocida como ‘levado’.
11. Durante la guerra civil estadounidense (1861-1865) la demanda de comida era muy elevada, razón por la cual se hacía crecer el pan con «baking soda» (bicarbonato) en lugar de levadura, para dar abastecimiento a toda la demanda.
12. Al pan elaborado sin levadura se le llama pan ácimo. Debido a esa falta de levadura carece de la esponjosidad típica de los panes levados. El pan ácimo es plano (como el pan de pita turco, por ejemplo) y es típico de las culturas árabe y judía.
13. Los panes planos y sin levadura se consideran los precursores del pan actual, ya que los primeros panes no llevaban levadura, por no haberse descubierto su uso todavía.
14. El pan lactal es aquel que contiene en su elaboración grasas como aceite, mantequilla o tocino de cerdo o de vaca.
15. Una de las principales virtudes del pan es su versatilidad en la preparación. Así, a los cuatro ingredientes básicos del pan se les pueden añadir otros como huevos, azúcar, especias, frutas, frutos secos o pasas, verduras como la cebolla y el ajo, o semillas diversas.
16. La forma y el amasado del pan determinan su nombre y, en ocasiones, su sabor. Así, en el mercado encontramos hogazas, barras, chuscos, chapatas, pistolas, baguets, trenzas, pan de picos, roscas, bollos…
17. El lenguaje nos da una idea de la importancia que tiene el pan en la alimentación en el mundo. En algunas culturas, la palabra para alimento es la misma que la palabra para pan.
18. El pan está presente en numerosas tradiciones y ritos culturales, religiosos y sociales. Por ejemplo, en la eucaristía cristiana encontramos pan en forma de hostia consagrada, en la pascua judía es muy importante el matzoh, en las bodas ortodoxas los novios reciben el korovai, en algunos festejos de América del Sur son populares unas muñecas de pan decorado conocidas como guaguas o wawas…
19. La popularidad del pan es tan grande que incluso se le han dedicado museos monográficos. En Europa encontramos, por ejemplo, el Deutsches Brotmuseum Ulm y el Europäisches Brotmuseum (museo europeo del pan), ambos en Alemania.
20. El consumo de pan ha ido creciendo a lo largo de los siglos, paralelo al ritmo de crecimiento de la población mundial. Sin embargo, la tendencia mundial desde finales del siglo XX es de una progresiva reducción del consumo de pan en los países industriales, que han sido tradicionalmente grandes consumidores.
21. El consumo medio de pan en la cesta de la compra de los países desarrollados suele estar entre un 5 % y un 10 % (en función de aspectos culturales y localización).
22. El país con mayor porcentaje de consumo de pan per cápita es Alemania: cada alemán consume aproximadamente 106 kilos de pan al año. Chile es el segundo país con mayor consumo de pan: 98 kilos de pan por persona al año.
23. La recomendación de consumo de cereales (no solo en forma de pan) de la Organización Mundial de la Salud está en alrededor de 91 kilos por persona al año. Los españoles consumen 58 kg de pan por persona al año.
24. Alemania y Reino Unido son los principales operadores del mercado de pan europeo, con una cuota del 60 % de la producción. Francia, Países Bajos y España producen el 20% entre los tres.
25. A veces el pan se emplea en numerosos remedios caseros como un elemento quita-olores al cocinar ciertas verduras como las coles; para eliminar humedad excesiva en la cocción de alimentos como el arroz o para quitar la grasa superficial de caldos de carne. También se usa a veces para retirar de forma segura los pequeños trozos de vidrio del suelo que quedan tras haberse caído un recipiente y romperse.
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