¿Sabías que el cacao simbolizaba vigor físico y longevidad para los mayas? Ellos lo usaban como relajante, como estimulante y como reconstituyente, mientras que la manteca del cacao se usaba como pomada para curar heridas. El 7 de julio celebramos el Día Mundial del Cacao y en Andreu, que somos muy de chocolate, te hemos preparado este artículo en el que te hablamos de su historia, de sus beneficios y características, te contamos cómo incluirlo en tu dieta y te damos tres deliciosas recetas con chocolate.
La palabra cacao procede de la azteca «cacahuatl«. Según la leyenda, el cacao era el árbol más bello del paraíso de los aztecas, que le atribuían múltiples virtudes como calmar el hambre y la sed, proporcionar la sabiduría universal y curar las enfermedades. También lo usaban como moneda, pues las vainas de cacao se consideraban muy valiosas.
Los primeros árboles de cacao crecían a la sombra de las selvas tropicales, en las cuencas del Amazonas y del Orinoco, hace unos 4000 años. Los mayas empezaron a cultivarlo hace más de 2500 años. En la península no conocimos el cacao hasta el Descubrimiento de América; fue Hernán Cortés quien envió el primer cargamento de cacao a España en 1524.
El germen del actual chocolate a la taza es el «chocolha«, una bebida creada por los mayas a base de semillas de cacao, reservada a nobles y reyes. Los investigadores han encontrado documentación en la que se observa que los mayas tenían diversas formas de elaborar y perfumar el chocolate, de modo que lo tomaban más líquido o espeso, con más o menos espuma, con miel, maíz o chile picante.
El 7 de julio celebramos el Día Mundial del Cacao y en Andreu, que somos muy de chocolate, te hemos preparado este artículo en el que te hablamos de su historia, de sus beneficios y características, te contamos cómo incluirlo en tu dieta y te damos tres deliciosas recetas con chocolate.
Cinco beneficios del chocolate negro y el cacao
Es rico en polifenoles, antioxidantes naturales que se encuentran en alimentos como frutas, verduras, té, chocolate y vino. Los polifenoles ayudan a reducir la inflamación, mejorar el flujo sanguíneo, regular la presión arterial y mejorar los niveles de colesterol y azúcar en sangre.
Puede reducir la presión arterial alta al mejorar los niveles de óxido nítrico, tanto en su forma en polvo como en forma de chocolate amargo. Se cree que los flavonoides del cacao mejoran los niveles de óxido nítrico en la sangre, lo que puede mejorar la función de los vasos sanguíneos y reducir la presión arterial.
Nos protege del riesgo de sufrir ataques cardíacos y derrames cerebrales. Este beneficio es consecuencia directa de su contenido el flavonol, que mejora el nivel de óxido nítrico en la sangre; esto, a su vez, relaja y dilata las arterias y los vasos sanguíneos y mejora el flujo sanguíneo.
El cacao es también un gran aliado de tus arterias, ya que reduce el colesterol LDL o «malo».
En esta época en que es tan importante para nosotros encontrar motivos para sonreír y recuperar la alegría, el consumo habitual de cacao ayuda a mejorar el estado de ánimo y los síntomas de la depresión. Esto se debe, de nuevo, a los flavonoides, así como a la conversión del triptófano en serotonina, un estabilizador natural del estado de ánimo.
¿Cuánto chocolate podemos comer al día para obtener el efecto de sus beneficios?
La AESA – Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria recomienda consumir diariamente 2,5 gramos de cacao en polvo o 10 gramos de chocolate negro con alto contenido de flavonoides.
En general, lo más importante a tener en cuenta es que cuanto más rico en flavonol sea el chocolate que consumimos, mejor para nuestra salud, así como que el chocolate mantendrá mejor sus propiedades beneficiosas cuanto menos procesado esté.
Si eres fan del chocolate, seguramente se te ocurren mil formas de comer al menos un poquito cada día. Sin embargo, si el chocolate no está en tu dieta habitual, te damos algunas ideas para incluirlo poco a poco:
- Come chocolate negro en tableta: asegúrate de que sea de buena calidad y contenga al menos un 70% de cacao.
- Mezcla cacao en polvo con la leche, en el desayuno o la merienda. En verano, hazlo con la leche fría y tendrás un delicioso batido casero.
- Espolvorea cacao en polvo o ralla onzas de chocolate negro sobre frutas como plátanos o fresas. Añadirá un toque de sabor muy interesante.
- Parte el chocolate negro en trozos pequeños y añádelo a tu mezcla casera de granola. De este modo podrás tomarlo con yogur, smoothie bowls, con leche fría…
Tres consejos para cocinar con chocolate
1
Si quieres que tu receta sepa a chocolate, elige una marca de buena calidad, con un alto porcentaje de cacao y ajusta la receta a tu gusto. Para sabores más amargos, elige más porcentaje de cacao. Y a la inversa.
2
¿Pepitas de chocolate o chocolate en trocitos? Chocolate en trocitos, siempre. El chocolate picado de buena calidad hará mejores pepitas que muchas gotas o pepitas ya preparadas a las que han agregado ingredientes para evitar que se derritan y se peguen.
3
¿Cacao en polvo o chocolate? Una mezcla de ambos. El cacao con chocolate da como resultado un sabor a chocolate más intenso que uno sin el otro.
Recetas con chocolate
Trufas de chocolate y Baileys
Ya sabes que en Andreu puedes degustar nuestras trufas de chocolate, una de nuestras tentaciones estrella en cualquier época del año. Y además, te damos esta receta de trufas de dos chocolates y con un toque de Baileys. Para 20 trufas necesitarás 200 gramos de chocolate negro al 70%, 200 gramos de chocolate blanco, 300 ml de nata, 35 gramos de mantequilla sin sal, 2 cucharadas de Baileys, una cucharadita de extracto de vainilla, cacao en polvo y almendras picadas.
Pica ambos tipos de chocolate en trozos pequeños y ponlos en dos tazones separados. Pon 200 ml de nata en un bol, junto con 25 gramos de mantequilla; y los 100 ml de nata restantes en otro bol, con 10 gramos de mantequilla. Calienta ambos cuencos hasta que hiervan y vierte el que más nata tiene en el chocolate negro y el otro en el chocolate blanco. Remueve hasta que se haya disuelto el chocolate. Añade entonces una cucharada de Baileys y media de esencia de vainilla en cada mezcla. Enfría al menos 4 horas cada mezcla. Forma bolas con las mezclas. Pon el cacao en polvo en un plato y las almendras picadas en el otro y reboza las trufas de chocolate negro en cacao y las de chocolate blanco en las almendras. Sírvelas muy frías.
Cheesecake de chocolate y mango
Si te gustan las tartas de queso, tienes que hacer dos cosas: probar nuestra tarta de queso y preparar esta receta que es la combinación perfecta entre la tarta de queso y un postre de chocolate. Para una tarta de 8-10 raciones necesitarás 2 paquetes de galletas oreo y 50 gramos de mantequilla sin sal; estos ingredientes son para la base. Para la tarta, necesitas 200 gramos de chocolate negro al 70%, una tarrina de 650 gramos de queso de untar, 70 gramos de azúcar glas tamizado y 30 gramos de cacao en polvo. Y para el coulis de mango, necesitarás 150 gramos de azúcar glas, un mango pelado y cortado en dados y una pizca de mantequilla sin sal.
Unta ligeramente con mantequilla y forra con papel de hornear la base y los laterales de un molde desmontable de 20 cm. Tritura las galletas oreo (sin la crema del centro), mezcla con la mantequilla hasta obtener una pasta arenosa homogénea y haz con ella la base de la tarta. Por otro lado, derrite el chocolate al baño maría y deja templar. Prepara el coulís de mango cociendo la fruta picada, el azúcar y la mantequilla en un cazo, hasta que tengas una crema suave. Bate el queso hasta que quede cremoso. Añade el azúcar glas y el cacao en polvo y remueve hasta que se integren. Añade después el chocolate derretido y la mitad del coulís de mango. Extiende el relleno sobre la base y deja enfriar durante al menos cuatro horas. Antes de servir, decora con unos hilos de coulís de mango.
Chocolate deluxe con mix de toppings
Y terminamos con una receta de chocolate a la taza que puedes tomar fría en verano y caliente en invierno y que no nos puede gustar más. Para 8 personas necesitas tres cucharadas de cacao en polvo, un litro y medio de leche entera, tres cucharadas de azúcar moreno integral de caña sin refinar, 100 gramos de chocolate negro picado, una cucharadita de extracto de vainilla y 150 ml de nata. Para los toppings utilizaremos licores como ron de caña, brandy, whisky, Disaronno o Baileys, trocitos de chocolate Cadbury, sirope de chocolate, frutos secos (avellanas, almendras, pistachos, nueces de pecán o de macadamia…), canela en polvo, trozos de nubes (malvaviscos) y trozos de fudge.
Pon el cacao en una jarra grande y mezcla suficiente leche fría para hacer una pasta homogénea. Bate el resto de la leche en la pasta de cacao hasta que se haya mezclado del todo. Añade el azúcar, el chocolate picado, la vainilla y la nata, pon la mezcla en un cazo y calienta hasta que se haya integrado por completo. Endulza al gusto con el azúcar moreno de caña sin refinar (también llamado azúcar demerara). Si vas a tomarlo caliente, vierte el chocolate en vasos y añade los toppings al gusto. Si lo tomaréis frío, deja el chocolate templar antes de llevarlo en una jarra a la nevera y servir cuando se haya enfriado.
Disfruta del Día Mundial del Cacao en Andreu Gastronomia. Ven a probar nuestras trufas de chocolate y nuestro coulant, dos tentaciones estrella que no te puedes perder si eres amante del chocolate. En Andreu te esperamos para hacerte feliz en cada visita. Porque queremos que tu momento en Andreu sea el mejor del día. Andreu Gastronomia: con D de Disfrutar.
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